L’inverno sarà difficile: l’UE è pronta?
Nell’UE il prezzo del gas è in aumento, così come quello dell’elettricità. Il problema è evidente, ma difficile da risolvere.
Questo è un problema serio per i cittadini e le imprese, in particolare per la produzione ad alta intensità energetica, ma non solo. Anche i fornitori di automobili e i produttori di veicoli avvertono il dolore.
Il 2022 è stato un anno difficile: un fornitore automobilistico su tre ha registrato una redditività operativa inferiore all’1% nella prima metà dell’anno. È probabile che l’impatto degli elevati costi dell’energia provochi ancora più pressione nel 2023, poiché i contratti energetici per il prossimo anno sono in attesa di rinegoziazione e i prezzi dovrebbero moltiplicarsi. La riduzione dei consumi può realizzare solo un sollievo marginale e ridurrà la produttività e le entrate.
Il trasferimento degli aumenti dei costi ai clienti, anche se solo in frazioni dell’onere effettivo, richiede trattative molto difficili. I prezzi dell’energia nell’UE erano già elevati prima dell’attuale crisi, riducendo la competitività dell’industria rispetto ad altre regioni, come il Nord America e l’Asia. Gli sviluppi recenti aggravano ed esacerbano le distorsioni persistenti nella catena di approvvigionamento. Il termine deindustrializzazione viene utilizzato nel dibattito pubblico, con qualche giustificazione.
CLEPA segue e contribuisce al dibattito sul sostegno politico. I massimali di prezzo, i contributi di solidarietà, il riempimento dei depositi di gas e altre misure forniranno un certo sollievo. Inoltre, sono necessarie informazioni trasparenti e aggiornate sulle misure politiche, comprese eventuali norme obbligatorie di riduzione del consumo energetico. Le imprese e le catene di approvvigionamento in difficoltà avranno probabilmente bisogno del sostegno finanziario pubblico, che richiede un’applicazione pragmatica delle norme sugli aiuti di Stato, senza distorcere la concorrenza nel mercato unico. Un equilibrio delicato da trovare. In definitiva, deve essere garantita la fornitura di energia a prezzi accessibili da fonti in Europa e oltre.
Il ruolo chiave della diversificazione
Domande simili sorgono in altri settori politici. L’industria automobilistica sta passando alla mobilità elettrica, che contribuirà fortemente a ridurre le emissioni di CO2 ma rischia anche nuove dipendenze. Il ruolo chiave svolto dalla diversificazione nel garantire l’indipendenza energetica dell’Europa è stato sottolineato dalla presidente della Commissione europea, Ursula Von der Leyen, nel suo discorso sullo stato dell’Unione del 2022. Aggiungendo in seguito: “Il litio e i rari cumuli di terra saranno presto più importanti del petrolio e del gas”.
Dovremmo essere consapevoli di scambiare tali dipendenze energetiche con materiali. Nel caso dei veicoli elettrici (EV), la maggior parte del litio per le batterie dei veicoli è dominato da un solo paese, la Cina. Accogliamo con favore il Critical Raw Materials Act annunciato dalla Commissione, ma lo scenario attuale mostra un aumento dei prezzi delle materie prime per le batterie, per lo più provenienti da fonti non UE. Nel frattempo, l’Agenzia europea per le sostanze chimiche cerca di classificare il litio come una tossina riproduttiva, ponendo un ulteriore onere per le aziende europee nella protezione di questo metallo per la produzione di batterie per veicoli elettrici.
“Dobbiamo dare un segnale chiaro all’industria e consentire loro di pianificare gli investimenti per il futuro”, ha affermato il vicepresidente esecutivo della Commissione Frans Timmermans a giugno, prima del dibattito in Parlamento sugli standard di CO2 per automobili e furgoni. Siamo d’accordo con tale approccio, e vorremmo vederlo attuato in quadri politici coerenti e coordinati, basati su proposte pragmatiche che evitino oneri inutili per le imprese europee.
CLEPA sostiene da tempo la diversità tecnologica, sfruttando il pieno potere innovativo del settore. I triloghi in corso sulla CO2 per auto e furgoni guardano a una clausola marginale, che non chiuderebbe completamente la porta all’ulteriore utilizzo di motori a combustione interna (ICE), che possono essere climaticamente neutrali quando si utilizzano combustibili rinnovabili sostenibili. Come abbiamo chiesto in una lettera congiunta con altre 72 associazioni, consentire l’uso di combustibili rinnovabili su base volontaria consentirebbe agli utenti e ai fornitori di tecnologia di determinare se si tratta di una soluzione competitiva. Non ultimo, aumentare l’uso di combustibili rinnovabili è la chiave per ridurre le emissioni di carbonio della flotta esistente. Il mantenimento della diversità tecnologica e dell’accessibilità economica della mobilità dovrebbe anche guidare le decisioni sulla prossima proposta di nuove norme sugli inquinanti (EURO7) prevista quest’anno.
Soluzioni complementari alla mobilità elettrica mitigherebbero anche l’impatto sui posti di lavoro, come mostrato dal nostro studio, e fornirebbero all’industria risorse aggiuntive da investire nello sviluppo del mercato della tecnologia climaticamente neutra. Il Gruppo Renault suggerisce nel suo recente annuncio che continuerà a vendere auto ICE il più a lungo possibile attraverso il marchio DACIA per supportare l’elettrificazione del Gruppo. “Ogni [tecnologia] ha il suo ruolo da svolgere”, ha commentato Denis Le Vot, CEO di Dacia, sottolineando come questa scelta netta sia guidata dai rischi associati all’elettrificazione.
Nel corso dell’anno, molte voci autorevoli hanno espresso la loro opinione nel dibattito sulla proposta della Commissione sottolineando i limiti di un approccio esclusivamente EV. Come Andy Palmer, ex CEO di Nissan che ha lanciato il primo veicolo elettrico per il mercato di massa e ha sottolineato le emissioni incorporate nella produzione di veicoli elettrici. Linda Jackson, CEO di Peugeot, ha confermato il ruolo del motore a combustione per i mercati internazionali e Carlos Tavares, CEO di Stellantis, ha sottolineato i rischi associati alla decisione politica di eliminare gradualmente l’ICE. Ultimamente Hildegard Müller, presidente della VDA tedesca, ha messo in guardia “di non spingere ancora più in alto il livello di ambizione nel processo legislativo dell’UE”, e anche il nuovo amministratore delegato della Volkswagen Oliver Blume sembra guardare più favorevolmente ai combustibili rinnovabili.
C’è una crescente consapevolezza all’interno dell’industria automobilistica che i combustibili fossili dovrebbero essere banditi, ma non la tecnologia. L’avanzato ICE ha ancora un ruolo da svolgere. Ma se ciò non bastasse, i cambiamenti geopolitici innescati dallo scoppio della guerra in Ucraina hanno costretto i Paesi europei a considerare con più attenzione le proprie politiche energetiche e le conseguenze che potrebbero avere sui propri cittadini.
Segretario generale del CLEPA
